啤酒花（学名：Humulus lupulus Linn. ），别称忽布、蛇麻花、酵母花、酒花、啤瓦古丽、香蛇麻，是桑科，葎草属多年生攀援草本植物，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。叶片卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形或近圆形，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，叶柄长不超过叶片。雄花排列为圆锥花序，花被片与雄蕊均为5；雌花每两朵生于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。果穗球果状，瘦果扁平，花期秋季。该种果穗供制啤酒用，雌花药用。

　　啤酒花和啤酒之间到底存在什么样的关系，自然也从来不曾探究过。在啤酒酿造中，啤酒花具有不可替代的作用。啤酒花富含的葎草酮（α软性树脂）和蛇麻酮（β软性树脂）极大地抑制了细菌的滋生，延长了啤酒的保质期。在巴氏消毒法发明之前，啤酒花的防腐功能属于啤酒生产的“刚性需求”，那时候啤酒花在成品啤酒中所表现出“松香味”、“柠檬香味”、“草药味”等味觉体验不过是啤酒花的“副产物”。

　　啤酒花未成熟绿色果穗可入药，有健胃消食、安神和利尿等功效，用于消化不良，腹胀，浮肿，小便淋痛，肺痨，失眠。

　　基于此，谷君针对啤酒花功能近年来取得的进展进行一番盘点，以飨读者。

　　1.ACS子刊：啤酒花提取物有望治疗乳腺癌

　　doi:10.1021/acs.chemrestox.6b00112

　　在一项新的研究中，来自美国伊利诺伊大学芝加哥分校UIC/NIH植物性膳食补充剂研究中心（UIC/NIH Center for Botanical Dietary Supplements Research）的研究人员发现富集的啤酒花提取物激活乳腺细胞中的一种化学解毒途径，从而可能能够有助预防乳腺癌。相关研究结果于2016年6月7日在线发表在美国化学协会（ACS）子刊Chemical Research in Toxicology期刊上，论文标题为“Hop （Humulus lupulus L.） Extract6-Prenylnaringenin Induce P450 1A1 Catalyzed Estrogen 2-Hydroxylation”。

　　论文通信作者、伊利诺伊大学芝加哥分校药学院药物化学与生药学教授Judy Bolton和她的同事们将啤酒花提取物加入到两种不同的乳腺细胞系中以便观察这种提取物是否会影响雌激素代谢，其中雌激素代谢是乳腺癌中的一种关键性机制。作为啤酒花提取物中的一种化合物，6-prenylnarigenin（6-PN）增强这些乳腺细胞中的解毒途径，而这种解毒途径活性的增强与更低的乳腺癌风险相关联。

　　除了6-PN之外，Bolton和她的同事们还研究了啤酒花提取物中的8-prenylnarigenin（8-PN）、异黄腐醇（isoxanthohumol, IX）和黄腐酚（xanthohumol, XH）对乳腺细胞系中雌激素代谢的影响。根据Bolton的说法，8-PN只是让这两种乳腺细胞系中的雌激素代谢略有增加，而剩下的两种化合物对这两种乳腺细胞系中的任何一种都没有显着影响。

　　2.啤酒花中的有效物质可用于抑制癌症！

　　新闻来源：Hops Compounds Used In Beer Brewing Offer Hope in Fight Against Cancer

　　近的一项研究认为，啤酒的主要成分可以有助于预防癌症和炎症性疾病。Wyanant和Sass在第251届美国化学学会（ACS）年会上提出了他们的研究结果。

　　爱达荷州大学的研究人员指出，啤酒花赋予啤酒独特的苦味和潜在的药用价值，不仅因其植物本身抑制细菌生长，或可有助于人类预防疾病，还因为其中富含的葎草酮和蛇麻酮或可转化为药物。在培养皿实验中，葎草酮和蛇麻酮可杀死癌细胞，并降低白血病细胞对机体组织的粘连。

　　通过对3种不同的葎草酮进行分析后，Wyanant和Sass成功地合成了其中一种类型。他们计划接下来合成另外2种，并希望可以合成功效更多的葎草酮和蛇麻酮。尽管这绝非易事，但他们表示进行许多实验，犯过很多错误后他们会有巨大的发现。同时，他们指出，这并不意味着多喝啤酒会帮助民众预防癌症和疾病。

　　3.PLoS ONE:啤酒花有助遏制肌肉萎缩

　　doi：10.1371/journal.pone.0045048

　　日本德岛大学研究生院的研究小组在新一期美国PLoS ONE上发表报告说，他们通过实验发现，啤酒原料啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质有遏制肌肉萎缩的作用，今后有望利用这种物质开发药物和特制食品。

　　研究小组介绍说，他们利用腿部麻痹的实验鼠进行实验，一组实验鼠用混有1克干燥啤酒花粉末的食物喂食两周，另一组只喂一般食物，结果发现前一组实验鼠的肌肉萎缩症状受到遏制。

　　研究小组解释说，这主要因为啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质能抑制促使肌肉蛋白质分解的酶发挥作用，有助抑制肌肉进一步萎缩。

　　4.德国科学家称啤酒花中含有抗癌物质

　　新闻来源：Cancer-fighting agent found in beer

　　德国科学家的一项研究发现，啤酒花中含有一种具备抗癌功效的物质，因此啤酒厂家有望利用这种物质酿制特殊的“抗癌”啤酒。

　　据此间媒体报道，德国慕尼黑技术大学的科学家维尔纳·巴克表示，啤酒花中一种名为黄腐酚的物质能够阻止导致癌细胞生长的酶发挥作用，并且能够帮助人体消除其他致癌物质，尤其在癌症初期，这种物质的抗癌效果更好。研究显示，黄腐酚对治疗乳腺癌、结肠癌、前列腺癌等都具有较好的辅助作用。此外，这种物质还具有比维生素Ｅ更加强的抗氧化作用，有助于降低胆固醇的氧化过程。

　　5.日本学者发现啤酒花可预防胃溃疡

　　doi:10.1111/j.1523-5378.2005.00315.x

　　日本千叶大学医学研究院和朝日啤酒公司联合研究小组近发现，从啤酒的原料啤酒花中提取的啤酒花多酚有预防胃溃疡的作用。

　　医学界认为，幽门螺旋杆菌可能是导致胃溃疡的大“嫌疑犯”，它分泌的毒素附着在胃壁上，损害人体细胞导致急性胃炎和胃溃疡。据统计，全世界有半数以上的人感染了幽门螺旋杆菌。在日本，带菌者人数达到６０００万。用抗生素杀菌是目前主要的治疗方法，但幽门螺旋杆菌容易产生抗药性，影响治疗效果。

　　据日本《读卖新闻》报道，千叶大学研究人员在用人体细胞进行的实验中，给幽门螺旋杆菌分泌的毒素施以啤酒花多酚，然后进行培养。结果发现，和没有施以啤酒花多酚的情况相比，幽门螺旋杆菌对人体细胞的损害能力不到后者的十分之一。