美国的赶超

　　今年是美国啤酒花种植史上丰收的一年，以5.3万英亩的种植面积超过德国4.6万英亩，成为全球大的酒花丰产国家。

　　根据美国农业部显示，自 2012 年起，美国啤酒花的产量增加了 50%。美国啤酒花生产绝大多数来自西北太平洋沿岸的美国西北部城市。有 51,115 英亩的啤酒花种植在俄勒冈、 爱达荷和华盛顿，这些地区以9180 万磅的啤酒花并创历史新高。

　　德国酒花种植地区今年遇到了恶劣气候的影响，很大程度上影响了德国酒花的产量。相比来讲美国是非常幸运的，酒花种植区今年早春的气温异常温暖，雨水也是相当的充沛，在非常适宜环境条件下，收获了史上优质的一批酒花。

　　欧洲的啤酒花发展

　　商业酒花的种植早出现在12-13世纪的德国北部。而出口加过啤酒花的啤酒，早也是13世纪的事情了。

　　德国的酿酒者因为啤酒产业的成功终成为当地显贵，采购酒花的酿酒者主要来自汉堡、不来梅以及来自法兰德斯和荷兰的富裕市民。当地的酿酒者为低地国家提供加了酒花的啤酒，到了1360年，荷兰也有了专门的酒花种植产业。1390年酒花啤酒开始在荷兰流行，10年后法兰德斯也开始流行。

　　同样的事情直到18世纪才在英国发生，啤酒花种植覆盖了英国40个郡，在1879年达到。来自萨利的法纳姆酒花被认为好，其次是肯特郡的酒花。当时的酿酒者很喜欢诺丁汉郡种植在硬粘土上的酒花，他们认为这样的酒花“够劲”。

　　人们对酒花品味一直在变化，例如现在对淡啤酒的喜好，历史上也是如此。到了1900年的时候酒花在英国的种植面积下降了30%。世界大战几乎永远的改变了世界的啤酒喜好，直到今天精酿啤酒的流行。

　　新世界啤酒花的逆袭

　　17世纪，啤酒花的种植随着美国的移民登录了北美洲的土地，又随着美国的铁路向西部迁移。第二次世界大战让美国赚了不少钱，美国人也开始想要培育出香味跟突出的香型酒花。

　　进入到20世纪，人们发现了酒花中α-酸的作用。这改变了自1888年以来，酒花种植者和酿酒者挑选酒花品质的方法。酿酒者开始选择高α-酸含量的啤酒花，进而影响了酒花种植者的选择。

　　美国研究者发现使用美国本土的酒花和肯特郡的酒花杂交，可以获得饱含α-酸的新型酒花，有着浓郁的水果芳香。今天这种酒花正在全球日益流行，背后离不开背后大量崛起的近5000家精酿酒厂的订单。

　　美国酒花种植产业的发展壮大并不是偶然，这得益于美国人在啤酒花的培育技术上下了不少功夫。世界上完善和先进的啤酒花研究机构确保了啤酒花的高品质和高产量。这些科研机构，无论是公立机构还是私立机构，几十年来能一直保持着战略高度和长远眼光，为美国的未来培育出一批又一批的啤酒花新品种，种植和加工新技术。

　　其中美国啤酒花研究委员会（HRC）常年资助和指导啤酒花的科研工作。美国啤酒花农产协会（HGA）负责协调并联合HRC 去执行这些新的科研成果。加上农业部和各个大学的努力，已经培育出诸如卡斯卡特、努格特、格兰纳、胡德峰等等多个品种的新型啤酒花。为啤酒的味道带来了更多的可能性。

　　位于南太平洋的澳大利亚和新西兰近年来成为了啤酒花版图上的新兴力量。其中 Galaxy，Nelson Sauvin 等品种气味独特，令人印象深刻。迅速征服了为数众多的酿酒师和啤酒爱。Mikkiller，Brewdog，8 Wired 这些全球的酒厂都在越来越多的关注和采用大洋洲的啤酒花。

　　纵观啤酒花种植历史，欧洲人开辟了道路，美国人越走越远，新西兰和日本等一些国家也参与进来。我们人虽然起步比较晚，但未来的前景依然广阔。